בטרק לאוורסט שמעתי בפעם הראשונה על היטי, זה היה כשהתארחנו בגסט האוס בכפר לוזה (Luza). יצאתי באמצע הלילה לשירותים ובבוקר שאל אותי המארח בחיוך – האם אני יודע שזהו האזור בו חי היטי? מאז ולאורך השנים אני שומע על משלחות מחקר שיוצאות למסעות רגליים מאתגרים לחפש את היטי ולחקור האם זו אגדה או מציאות?
איש השלג בהרי ההימלאיה, אגדה או מציאות
מזה מאות שנים, מאמינים אנשי ההימלאיה שבהרים שלהם חי היטי, יצור גבוה, מכוסה שיער. ע”פ התיאורים השונים היטי הוא יצור מסתורי – איש שלג שחי בין הפסגות המושלגות של נפאל, טיבט, הודו ובהוטאן. לאיש השלג שמות ישנם שונים, בנפאל נקרא יטי (מקור השם מהשפה הטיבטית), בבהוטן ייקרא מיגו.
לאורך השנים יצאו משלחות טיפוס ומחקר שונות לחפש את איש השלג בהרי ההימלאיה, מצאו בעיקר דגימות שיער ודגימות D N A נוספות של היצור דמוי קוף שחי באזורים המבודדים מבני האדם. קיומו של היטי נתון לוויכוח ארוך שנים – האם היטי קיים או שזהו למעשה דוב חום או שחור המתגורר בהרי ההימלאיה.
תושבים מקומיים רבים מאמינים בקיומו של ה-Yeti / Migo בעוד חוקרים שונים הציעו הסברים מגוונים לדיווחים על היטי – החל מדובים החיים בהימלאיה ועד לפרשנויות מוטעות של עקבות בעלי חיים בשלג.
לוזה, נפאל. אחד הכפרים המבודדים באזור האוורסט, שבו שמעתי לראשונה את האגדות על היטי.
ההיסטוריה מאחורי מיתוס היטי
היטי היה חלק מהאמונות הבודהיסטיות הקדומות באזורי ההימלאיה. דמות האדם הפראי היה חלק שימושי בטקסים רוחניים. הדמות תוארה כיצור דמוי קוף הנושא אבן גדולה כנשק.
כבר בשנת 1832 פורסם בכתב העת של החברה האסיאתית של בנגל רשמים של חוקרים שטיילו בצפון נפאל והבחינו ביצור גבוה מכוסה שיער ארוך שנמלט מהם בפחד.
בתחילת המאה ועשרים, כאשר מטפסים מערביים החלו לעשות ניסיונות לטפס על פסגות הרי ההימלאיה, גדלה תדירות הדיווחים על יצורים מוזרים, הולכים על שתיים. בשנת 1925 צלם וחבר באגודה הגיאוגרפית המלכותית, כתב שהוא ראה (על רקע השלג) יצור הולך זקוף כמו בן אדם, ועוצר מדי פעם כדי למשוך כמה שיחי רודודנדרון ננסיים.
משלחות חיפוש אחרי איש השלג בהרי ההימלאיה
ההתעניינות המערבית ביטי הגיעה לשיאה בשנות ה-50 של המאה ה-20. בזמן שניסה לטפס על הר האוורסט ב-1951, מטפס ההרים אריק שיפטון צילם מספר תמונות בגובה של כ-6,000 מ’. יש הטוענים שהם העדות הטובה ביותר לקיומו של יטי, בעוד שאחרים טוענים שהתמונות אינן ברורות.
בשנת 1953, סר אדמונד הילרי וטנזינג נורגיי דיווחו שראו עקבות רגליים גדולות בזמן הטיפוס להר האוורסט. באוטוביוגרפיה הראשונה טען טנזינג שהוא מאמין שהיטי הוא קוף גדול, ולמרות שמעולם לא ראה אותו בעצמו אביו ראה אותו פעמיים, באוטוביוגרפיה השנייה שלו הוא כבר נעשה סקפטי לגבי קיומו של היטי.
החל משנת 1957, איש העסקים ההרפתקן טום סליק אירגן משלחות לחקירת אגדת היטי. עם אחת המשלחות הוברחה “יד פאנגבוצ’ה” (נזיר שראה יטי במערה, חזר אליה אחר מספר שנים ומצא שם את היטי מת. הוא אסף את היד והקרקפת – היד נקראית – יד פאנגבוצ’ה).
בשנת 2018 יצאה מבהוטן, ארץ דרקון הרעם, משלחת מדעית גדולה לחפש עדויות ולנסות לפתור את תעלומת היטי. המשלחת כללה מדענים וחוקרת D N A , צוות צילום ומטפסים ידועים, כמובן צוות סבלים מקומי המתמחה במסעות למקומות נידחים בבהוטן. הם יצאו למסע רגלי קשה אל אזור שומם ומיסתורי, אל מרגלותיו של ההר הגבוה בבהוטן, הר גאנגק’אר פואנסום (7570 מ’), הפסגה הגבוהה בעולם שאדם לא טיפס עליה. תוצאות המסע פורסמו בסרט הנקרא הממלכה האבודה של היטי ובסיום המסע – חלק מהממצאים שנאספו עוררו עניין רב בקרב החוקרים והובילו לשאלות נוספות, אך לא סיפקו הוכחה חד משמעית לקיומו של היטי.
אל מול הרי ההימלאיה, בהוטן
המיגו בתרבות הבהוטנית
בעוד שבעולם המערבי נוטים להתייחס לאיש השלג המסתורי כאל תעלומה ביולוגית או כאל אגדה עממית, בבהוטן היחס אליו שונה לחלוטין. עבור רבים מתושבי ההרים, המיגו אינו רק יצור מסתורי אלא חלק ממארג רחב של אמונות, סיפורים ומסורות שעברו מדור לדור. בכפרים המרוחקים של ההימלאיה נהגו במשך מאות שנים לספר על יצור גדול, שעיר וביישן החי באזורים הגבוהים והפראיים, הרחק ממקומות יישוב. חלק מהסיפורים מציגים אותו כיצור שיש לכבד ולהתרחק ממנו, בעוד אחרים מתארים אותו כשומר על אזורי טבע קדושים.
הבודהיזם הבהוטני אינו עוסק בדרך כלל בשאלה האם המיגו קיים מבחינה מדעית. עבור רבים, עצם קיומם של סיפורים אלה מזכיר לאדם את מקומו הצנוע מול עוצמתם של ההרים והטבע. גם כיום, בעידן של כבישים, אינטרנט ולוויינים, ניתן למצוא אזורים בבהוטן שבהם האמונה בסיפורי המיגו עדיין חיה וקיימת.
ארץ שבה האגדות עדיין חיות
אחד הדברים המיוחדים בבהוטן הוא התחושה שהגבול בין מציאות, רוחניות ואגדה אינו חד וברור כפי שהוא במערב. במהלך הטיול פוגשים מנזרים התלויים על צלעות הרים, דגלי תפילה המתנופפים ברוח, סיפורי קדושים בודהיסטים ומסורות עתיקות שנשמרו במשך מאות שנים. בתוך העולם הזה, גם סיפורי המיגו מקבלים מקום טבעי.
ייתכן שלעולם לא נדע האם איש השלג המסתורי אכן קיים. מחקרים שונים שנערכו לאורך השנים לא הצליחו לספק הוכחה חד-משמעית לקיומו, ורבים מהעקבות והממצאים שיוחסו לו נמצאו קשורים לבעלי חיים מוכרים. ובכל זאת, הסיפורים ממשיכים להתקיים. אולי משום שהם מבטאים משהו עמוק יותר – את המשיכה האנושית אל הלא נודע, את הרצון להאמין שעדיין נותרו בעולם מקומות שבהם לא הכול התגלה ולא הכול הוסבר.
האם יש הוכחה מדעית לקיומו של היטי?
אין הוכחה מדעית לקיומו של היטי, יש הרבה ספק באם היטי קיים או שמדובר בדוב חום או שחור ולא בקוף אדם גדול ומפלצתי. אגדת היטי מלווה את אנשי ההימלאיה מזה אלפי שנים. במאה השנים האחרונות היא מלווה גם את אנשי המערב, מטפסים, רומנטיקנים וחוקרים שלא מוותרים ומקדישים את חייהם לפתרון התעלומה. ייתכן שחלק מהסיפורים נולדו ממפגשים נדירים עם בעלי חיים החיים באזורים המבודדים ביותר של ההימלאיה, וייתכן שמדובר רק באגדה. התעלומה עדיין פתוחה, נשאר לכולנו רק להמשיך לטייל ולחלום לפגוש את היטי בכבודו ובעצמו.
אז אגדה או מציאות?
ייתכן שהיטי, או המיגו, הוא רק סיפור עתיק שעבר מדור לדור בין פסגות ההימלאיה. ייתכן גם שההרים הגבוהים עדיין שומרים כמה סודות שאיננו מכירים. אך עבור מי שמטייל בבהוטן, השאלה החשובה באמת אינה האם איש השלג קיים.
הקסם האמיתי נמצא במקום עצמו – במנזרים העתיקים, בנופים האדירים, באנשים החיים בין ההרים ובתחושה הנדירה שהעולם עדיין גדול, מסתורי ומלא פלא.
ואולי זו בדיוק הסיבה שסיפורי המיגו ממשיכים לחיות עד היום. לא מפני שמישהו הצליח להוכיח שהם נכונים, אלא מפני שהם מזכירים לנו שלא כל דבר חייב להיות מוסבר כדי להיות מרתק.
