עיר השמחה
כלכותה, בירת מדינת בנגל המערבית, היא אחת הערים המרתקות והעמוקות ביותר בהודו. עיר שבה ההיסטוריה הקולוניאלית משתלבת בתרבות הודית עכשווית, שבה שווקים סואנים מתקיימים לצד ארמונות שיש ופאר קולוניאלי, ושבה עוני, יצירה, עושר ורוחב לב מתקיימים זה לצד זה בהרמוניה מפתיעה.
העיר, שנקראה עד 2001 בשם קלקוטה (Calcutta), נוסדה בשנת 1690 על־ידי סוחר בריטי בשם ג’וב צ’רנוק, ושימשה במשך יותר ממאה שנה כבירת הודו הבריטית. שרידי התקופה הקולוניאלית עדיין ניכרים ברחובות הרחבים, בגנים המטופחים ובבניינים הוויקטוריאניים. אבל כלכותה היא הרבה מעבר לזיכרון הקולוניאלי – היא בירת התרבות של הודו, לבה הספרותי, האמנותי והאינטלקטואלי של תת־היבשת.
כאן נולדו רבינדראנת טאגור, זוכה פרס נובל לספרות והאם תרזה, שדמותה הפכה לסמל עולמי של חמלה ונתינה.
החיים בכלכותה – ריקשות, שווקים ונהר ההוגלי
החיים בכלכותה מתרחשים ברחוב. הריחות, הצלילים, המראות – הכול כאן חי ובועט. מוניות צהובות ישנות לצד ריקשות יד צבעוניות, קולות מוכרים של מוכרי תה ובעלי דוכנים, ותפילות הבוקר המתערבבות בריחות קטורת ועשן.
שוק New Market הוא מהידועים בעיר – מבנה ויקטוריאני עצום שבו מאות דוכנים של בדי משי, תכשיטים, תבלינים וממתקים מקומיים.
שוק הפרחים Mullik Ghat, למרגלות גשר ה־Howrah המפורסם, הוא חגיגה לעיניים – נהרות של פרחים בצבעי כתום, אדום וצהוב, המשמשים לטקסים דתיים.
על גדות נהר ההוגלי, שלוחה של הגנגס הקדוש, מתקיימים טקסים דתיים, שווקים וצבעים של חיים. שיט שקיעה על הנהר הוא חוויה כמעט פיוטית: הגשרים, האורות, והשתקפות המבנים הקולוניאליים במים – כולם מספרים את סיפורה של העיר.
גשר הוורה (Howrah Bridge), שנבנה בשנת 1943 ללא ברגים כלל, הוא פלא הנדסי ומוקד חיים – כ־4 מיליון הולכי רגל חוצים אותו מדי יום.
אתרים מומלצים לביקור בכלכותה
Victoria Memorial – פאר הקולוניאליזם הבריטי
מבנה שיש עצום שנבנה לזכרה של המלכה ויקטוריה. השילוב בין סגנון בריטי, מוגולי ובנגלי יוצר ארמון מלא הוד, ומסביבו גנים רחבי ידיים. במוזיאון שבתוך המבנה – תערוכות מרתקות המספרות את סיפור התקופה.
Kalighat Temple – הלב הרוחני של העיר
מקדש האלה קאאלי, אלת ההרס והחיים, הוא אחד האתרים הקדושים ביותר בהודו. החוויה עוצמתית – אמונה טהורה, צבעים, ריחות ותפילות המתרחשות ללא הפסקה.
Indian Museum – אוצר לאומי
המוזיאון הגדול והעתיק ביותר בהודו (1814), ובו פסלים, ממצאים ארכיאולוגיים נדירים ואוספי אמנות בנגלית. ביקור חובה לכל חובב תרבות.
Mother House -בית האם תרזה
ביתה של האם תרזה, מקום צנוע ומרגש שבו ניתן לראות את חדרה, חפציה ומקום מנוחתה האחרונה. ביקור קצר שמותיר חותם עמוק.
College Street – רחוב הספרים
מאות דוכני ספרים, ספרים נדירים מכל הזמנים ותחושת נוסטלגיה אינטלקטואלית אמיתית. עצירה מומלצת בבית הקפה ההיסטורי Indian Coffee House, שבו התנהלו במשך עשרות שנים דיונים ספרותיים ופוליטיים נלהבים.
“עיר השמחה” – כלכותה על המסך ובספרות העולם
אחת היצירות הספרותיות המזוהות ביותר עם כלכותה היא הספר “עיר השמחה” (City of Joy), מאת הסופר הצרפתי דומיניק לאפייר. הספר, שיצא לאור בשנת 1985, מבוסס על סיפור אמיתי ומספר את סיפורם של דיירי אחד הרבעים העניים בעיר, ואת הקשרים האנושיים החמים שנוצרים בין עניים, נזירות ומתנדבים מערביים המגיעים לסייע להם.
הספר – ובעקבותיו הסרט ההוליוודי המפורסם (1992), בכיכובו של פטריק סווייזי – חושף את הצד האנושי, הרוחני והבלתי מנוצח של כלכותה: עיר שבה למרות המצוקה, התקווה והחמלה שורדות. “עיר השמחה” הפכה לסמל לא רק של עוני, אלא של עוצמה אנושית, אמונה וחמלה, והפכה את כלכותה לשם נרדף לאנושיות שמתגלה דווקא ברגעי הקושי.
הקהילה היהודית בכלכותה – סיפור של מסחר, תרבות וזיכרון
מעטים יודעים, אך לכלכותה היה בעבר פרק יהודי חשוב ומרגש.
הקהילה היהודית החלה להתפתח במאה ה־18, עם הגעתם של יהודים מבגדד, בראשם דוד ששון ומשפחת עזרא – מהמשפחות המשפיעות ביותר בעיר. היהודים מילאו תפקיד מרכזי במסחר, בנדל”ן ובפיתוח הנמלים, והיו לחלק בלתי נפרד מהחיים הכלכליים והחברתיים של העיר הקולוניאלית.
במהלך המאה ה־19 חיו בעיר כ־4,000 יהודים, והוקמו בה שלוש בתי כנסת מרשימים:
בית הכנסת מגן דוד, בית הכנסת נוה שלום, ו־בית הכנסת בית אל, שבו עדיין מתקיימות תפילות לעיתים נדירות.
עם קום מדינת ישראל ורעידת האדמה החברתית בהודו העצמאית, עזבו רוב היהודים את העיר – לישראל, אנגליה ואוסטרליה.
כיום נותרו בכלכותה רק כמה עשרות יהודים קשישים, המטפחים באהבה את בתי הכנסת, ובמיוחד את בית העלמין היהודי – עדות חיה לקהילה שנשאה תרומה גדולה לפיתוחה של כלכותה.
בעקבות מאמצים של ארגונים בינלאומיים, בשנים האחרונות משקמים את מבני המורשת היהודית בעיר, והם פתוחים לביקור – חוויה נוגעת ללב של היסטוריה, אמונה וזיכרון.
תרבות, אמנות ופסטיבלים בכלכותה
כלכותה חיה ונושמת תרבות. האירוע החשוב ביותר בעיר הוא Durga Puja – חגיגה עצומה של אמנות, יצירה ואמונה, שבה העיר כולה הופכת למוזיאון פתוח. פסלים, מוזיקה, תאורה ותהלוכות יוצרים חוויה רב־חושית שאין דומה לה.
העיר ממשיכה להיות מרכז לקולנוע, תיאטרון ואמנות עכשווית – החל מסרטים עצמאיים ועד מופעי רחוב מלאי השראה.
מידע מעשי למטייל בכלכותה
הגעה: טיסות דרך דלהי, מומבאי או דובאי.
שדה תעופה: Netaji Subhas Chandra Bose – כ־17 ק”מ ממרכז העיר.
עונה מומלצת: נובמבר – מרץ (15-28 מעלות).
תחבורה: מטרו נוחה, מוניות צהובות קלאסיות, ריקשות יד ונסיעות Uber זמינות בכל מקום.
למה לטייל איתנו לכלכותה?
כלכותה היא עיר שאי־אפשר להבין מבחוץ. רק מי שחי ונושם את הודו באמת יודע לפתוח את השכבות העמוקות שלה – ההיסטוריה, האנשים, האמנות, האוכל, והקהילות שחיו בה במשך מאות שנים. בטיולי העומק שלנו תגלו את העיר דרך עיניים מקומיות:
תכירו את השווקים הסודיים, תבקרו באתרים ההיסטוריים היהודיים והבריטיים, תטעמו ממטעמי המטבח הבנגלי, ותפגשו את האנשים שעושים את כלכותה למה שהיא – עיר של נשמה.
בין הגשרים על נהר ההוגלי, בין מקדשי קאאלי לאולמות השיש של ויקטוריה, בין בתי הכנסת הדוממים לשווקי הפרחים הצבעוניים – כלכותה היא פסיפס של חיים.
טיול איתנו פותח דלת לעיר המרתקת הזו – לא רק לראות אותה, אלא להבין אותה.
