שני הקטבים של כדור הארץ הם הקוטב הצפוני והקוטב הדרומי. הם נמצאים בקו הרוחב המקסימלי (90°), ולכן מהקוטב הצפוני ניתן לנוע רק דרומה ומהקוטב הדרומי רק צפונה.
אזור הקוטב הצפוני – האזור הארקטי כולל את כיפת הקרח הקוטבית של כדור הארץ. הדרך היחידה לטייל באזור הארקטי היא באמצעות שייט, בדרך כלל טיולי שייט באיי סבאלברד, שהאי שפיצברגן הוא הגדול והמרכזי שבהם. העיירה לונגיירביאן (או בקצרה : “ליר”) היא העיירה בה יש התיישבות קבועה, הגדולה ביותר בסבאלברד שבאי שפיצברגן, וממנה יוצאות ההפלגות אל איי סבאלברד.
בטיולי שייט אל האזור הארקטי ניתן לצפות בדובי הקוטב הלבנים, במגוון ציפורי ים נדירות, בקרחונים ומדרוני שלג, במרחבים לבנים, פיורדים ואוקיינוס הקרח הצפוני.
באזור הקוטב הדרומי שוכנת אנטארקטיקה, שפירוש שמה הוא “מול ארקטיקה”.
למרות שההפלגות באנטארקטיקה ובאזור הארקטי נתפסות כהרפתקה מיוחדת, בפועל מדובר בטיולי שייט שאינם דורשים כושר גופני גבוה או מאמץ פיזי מיוחד. ההרפתקה מובנית בעצם ההצטרפות לטיול שייט, באניה עמידה לקרח, באזור מבודד ורחוק, המאוכלס במושבות בעלי חיים ונשלט על ידי טבע פראי ועוצמתי.
בהפלגות אלו יורדים לחוף באמצעות סירות זודיאק, באנטארקטיקה פוגשים את מושבות הפינגווינים, אריות וכלבי הים ומגוון הציפורים המקננות ביבשה, ובאזור הארקטי- בדובי הקוטב ובציפורים נדירות.
הקרבה הבלתי נתפסת לבעלי החיים, לקרחונים, ולחוויה העוצמתית של טיול במקום בו האדם הינו עדיין רק האורח מותירים את חותמם על המטיילים לשנים רבות.
אזורי הקטבים נותרו פראיים וטבעיים, ובהם מתמזגת עוצמתו האדירה של הטבע עם עולמם המרתק של בעלי החיים וההיסטוריה האנושית. ההפלגות מתאימות ומיועדות בראש ובראשונה למי שאוהב טבע וחולם להגיע קרוב ככל האפשר לבעלי חיים מרתקים בסביבתם הטבעית והבתולית.
היה מדהים, הצוות של האוניה מקצועי ומיומן, נחמדים מאד ומאד מגובשים, הצליח לנו הפעם כי היה רב הזמן מזג אוויר טוב. הקפטיין היה מיומן והשתדל מאד לעשות את המיטב כדי שנמצא את השהות שלנו באיזור באופן המוצלח ביותר. באוניה זו של אלבטרוס בכל סוג של שירות, השירות היה מצויין !
משפחתי נהנתה מאד. זוהי חווית חיים. יקרה מאד אמנם, אך מצדיקה את המאמץ וההשקעה. ירדנו לחוף הרבה מאד פעמים, שפע של פינגווינים, מסוגים שונים, כלבי ים אריות ים, לווייתנים היו… הנוף מרהיב, תודה!
